A Vale, a Caterpillar e a Sotreq assinaram um acordo para a expansão da frota de caminhões fora de estrada autônomos nas operações de minério de ferro no Sistema Norte, na região de Carajás, no Pará. A ampliação da tecnologia será gradual nos próximos cinco anos nas unidades de Serra Norte e Serra Sul, elevando ainda mais a eficiência operacional, os padrões de segurança e a sustentabilidade da empresa. A implantação será acompanhada de um plano para desenvolver os empregados, preparando-os para atuar em funções estratégicas no ambiente digital.

Atualmente, a operação de Sistema Norte conta com 14 caminhões fora de estrada autônomos, com capacidade para carregar até 320 toneladas. Esse novo acordo amplia a frota para aproximadamente 90 caminhões autônomos até 2028 na região, operados pela tecnologia Cat® MineStar™ Command para transporte, acrescentando também veículos de 400 toneladas.

A iniciativa representa um salto transformacional: os caminhões autônomos retiram trabalhadores da exposição ao risco, criando ambientes mais seguros e inclusivos, e elevando a eficiência operacional – conforme resultados obtidos em outras operações da Vale com uso de autônomos –, com ganhos de até 15% no rendimento operacional e redução de até 7,5% no consumo de combustível, contribuindo para a redução das emissões de carbono da empresa.

Desde o início da implantação dos autônomos no Sistema Norte, em 2019, mais de 260 profissionais já foram capacitados nas novas funções criadas e na interação com os sistemas digitais, seguindo as melhores práticas internacionais e a evolução da indústria mundial.

“A utilização de tecnologias de transporte autônomo nas nossas operações no Corredor Norte é uma estratégia fundamental para fortalecermos a cultura de excelência operacional, e prepararmos nossas equipes para liderarem os desafios de uma mineração cada vez mais eficiente, competitiva e sustentável”, afirma Carlos Medeiros, vice-presidente de Operações da Vale.

Com essa expansão, a Vale reafirma seu papel de ser protagonista na mineração do futuro — mais inovadora, segura, eficiente e sustentável — e no desenvolvimento de profissionais preparados para liderar essa transformação.

“Ao integrarmos sistemas autônomos, inteligência artificial e análise avançada de dados, modernizamos nossas operações de mina no Corredor Norte e avançamos em nossos objetivos de ser referência em mineração inteligente, promover a transformação digital da indústria e estar conectado às melhores práticas internacionais”, afirma Rafael Bittar, vice-presidente Técnico da Vale.

“Temos orgulho de apresentar o Cat Command para transporte na mina da Vale em Carajás”, afirma Marc Cameron, vice-presidente sênior da Caterpillar. “Ao equipar os caminhões de transporte da Vale com nossa tecnologia autônoma, ofereceremos soluções escaláveis que atendem às necessidades de uma frota mista.”

Em Serra Sul, os caminhões envolvidos no projeto irão conviver com outra tecnologia consolidada na Vale: o sistema truckless, que por meio de uma rede de transportadores de correias de longa distância transporta o minério de um ponto ao outro sem gasto de combustível e com redução significativa de emissões de carbono.

Tecnologia autônoma impulsiona novas carreiras

Edinardo Lima iniciou sua trajetória profissional na construção civil, atuando como Apontador de campo e assistente administrativo. Em 2019, migrou para o setor de mineração, onde operou dois gigantes da indústria: o caminhão fora de estrada e a escavadeira de grande porte . Essa experiência como operador foi fundamental para que, após três anos, ele pudesse aproveitar a oportunidade de atuar na mina autônoma. Começou como operador, fez parte da equipe de apoio de mina exercendo a função de auxiliar técnico e, atualmente, ocupa o cargo de Controlador de Operação Autônoma.

“Sou privilegiado por ter feito parte dessa transformação, por operar na mina autônoma e hoje estar na Central Controller. É um sistema seguro, inovador, que agrega produtividade e segurança”, destaca.

Aos 35 anos, Edinardo mantém expectativas claras: evoluir sempre. “Busco conhecimento dentro do sistema, aperfeiçoar meu profissionalismo e me preparar para futuras oportunidades. É algo fantástico fazer parte dessa inovação e contribuir para o avanço da tecnologia na mineração”, conclui.

A trajetória de crescimento profissional de Edinardo reflete a transformação que a tecnologia tem promovido na mineração e em Carajás. A inovação tecnológica tem criado novas funções e exigido habilidades diferenciadas. Além do Controlador, outras profissões surgiram com a operação autônoma, como o Técnico de Sistema e o Projetista de Pista de Rolamento, responsável por desenvolver rotas seguras e eficientes para os caminhões autônomos dentro da mina.

Há também o Pit Patroller, profissional que realiza inspeções de campo para garantir que o ambiente esteja adequado à operação autônoma, e o operador de máquinas pesadas com interação tecnológica. Outra função é a de Monitor de Códigos de Equipamento, que acompanha os códigos operacionais das máquinas e atua como ponto focal para correções e ajustes em tempo real.

O programa de autônomos da Vale teve início em 2018, com a implantação de caminhões autônomos da Caterpillar na mina de Brucutu, em Minas Gerais. Atualmente há mais de 70 equipamentos autônomos em operação na empresa no Brasil, incluindo caminhões, perfuratrizes e máquinas de pátio.

Sobre a Vale

A Vale é uma mineradora global que existe para melhorar a vida e transformar o futuro juntos. Uma das maiores produtoras mundiais de minério de ferro e níquel e importante produtora de cobre, a Vale tem sede no Brasil e atuação global. Suas operações compreendem sistemas logísticos integrados, incluindo aproximadamente 2.000 quilômetros de ferrovias, terminais marítimos e 20 portos distribuídos pelo mundo.

A Vale tem as ambições de ser reconhecida pela sociedade como referência em segurança, a melhor operadora e a mais confiável, uma organização orientada aos talentos, líder em mineração sustentável, e referência em criação e compartilhamento de valor.

Sobre a Caterpillar

Com vendas e receitas de US$ 64,8 bilhões em 2024, a Caterpillar Inc. é líder mundial na fabricação de equipamentos de construção e mineração, motores a diesel e a gás natural para veículos fora de estrada, turbinas a gás industriais e locomotivas diesel-elétricas. Há quase 100 anos, a Caterpillar ajuda os clientes a construir um mundo melhor e mais sustentável, comprometendo-se e contribuindo para um futuro com menos emissões de carbono. Seus produtos e serviços inovadores, apoiados por sua rede global de revendedores, oferecem um valor excepcional que ajuda os clientes a ter sucesso.

A Caterpillar atua em todos os continentes, operando principalmente em três segmentos principais – Indústrias de Construção, Indústrias de Recursos e Energia e Transporte – e fornecendo financiamento e serviços relacionados por meio de seu segmento de Produtos Financeiros.

Sobre a Sotreq

Fundada em 1941, há 84 anos, a trajetória da Sotreq começou quando a Sotreq e a Caterpillar assinaram um contrato sob o nome Sociedade de Tratores e Equipamentos Ltda. A Sotreq está presente nas regiões Sudeste, Centro-Oeste, Norte e Nordeste do Brasil, atuando nos mercados de Mineração, Construção, Energia e Petróleo & Marítimo, oferecendo soluções tecnológicas e personalizadas para seus clientes, totalizando mais de 60 instalações para atender essas regiões brasileiras.

(Ascom Vale. Foto dos caminhões: Gustavo Andrade)